Ίλεξ (Πουρνάρι ήμερο, Αρκουδοπούρναρο)

Ίλεξ (Πουρνάρι ήμερο, Αρκουδοπούρναρο) (Ilex aquifolium, I. crenata)

Το ίλεξ, γνωστό και ως ήμερο πουρνάρι ή αρκουδοπούρναρο, είναι αειθαλής, δίοικος θάμνος, αργού ρυθμού ανάπτυξης. Στη χώρα μας σπάνια θα ξεπεράσει τα τρία μέτρα σε ύψος, ενώ η διάμετρος του αντιστοιχεί περίπου στο ένα τρίτο του ύψους του. Το ίλεξ έχει σκληρά, στιλπνά, σκουροπράσινα ή αργυροπράσινα φύλλα, περισσότερο ή λιγότερο οδοντωτά ανάλογα το είδος. Το κλασικό ίλεξ το οξύφυλλο έχει έντονα κυματοειδή φύλλα με αγκαθωτές παρυφές ενώ το ίλεξ το οδοντωτό έχει, όπως λέει και το όνομα του, ελαφρώς οδοντωτά φύλλα. Το ίλεξ ανθοφορεί την άνοιξη με μικρά αλλά εύωσμα άνθη σε λευκό ή λευκοκίτρινο χρώμα. Στα θηλυκά φυτά τα άνθη ακολουθούνται από σφαιρικούς καρπούς, κόκκινους για το οξύφυλλο και μαύρους για το οδοντωτό ίλεξ. Προτιμά τις ηλιόλουστες έως ημισκιερές θέσεις φύτευσης και τα γόνιμα, ελαφριά και καλά αποστραγγιζόμενα εδάφη. Επίσης, έχει μέτριες απαιτήσεις σε νερό άρδευσης, κυρίως την θερινή περίοδο, ενώ παρουσιάζει εξαιρετική αντοχή στις ακραίες θερμοκρασίες του χειμώνα.