Κράταιγος

Κράταιγος (Crataegus laevigata, C. monogyna)

Ο κράταιγος είναι φυλλοβόλο, αγκαθωτό δέντρο μικρού τελικού μεγέθους και μέτριου ρυθμού ανάπτυξης, με σφαιρική κόμη. Μπορεί να φτάσει σε μέγιστο ύψος δέκα μέτρων, αν και συνήθως δεν ξεπερνάει τα έξι μέτρα, με πέντε μέτρα διάμετρο. Τα φύλλα του κράταιγου είναι απλά, εναλλασόμενα, λοβωτά, χνουδωτά, σε χρώμα ζωηρό πράσινο, ενώ το φθινόπωρο μεταχρωματίζονται λαμβάνοντας αποχρώσεις του πορτοκαλί και του κίτρινου. Ανθοφορεί το καλοκαίρι δίνοντας πλούσια ανθοφορία από διπλά, αρωματικά άνθη σε λευκό ή ρόδινο χρώμα. Τα άνθη εξελίσσονται σε κόκκινους ή πορτοκαλί σφαιρικούς καρπούς το φθινόπωρο. Ο κράταιγος προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις φύτευσης. Δεν έχει ιδιαίτερες εδαφικές απαιτήσεις, φτάνει να του εξασφαλίζεται μέτρια υγρασία. Παρουσιάζει εξαιρετική αντοχή στις χαμηλές θερμοκρασίες, τους ανέμους, την ατμοσφαιρική ρύπανση και τις ξηροθερμικές συνθήκες.