ΑΖΑΛΕΑ

Αζαλέα (Rhododendron indicum, Azalea indica, A. japonica)

Η αζαλέα ή ροδόδεντρο το ινδικό είναι ένας αειθαλής θάμνος με μέτριο ρυθμό ανάπτυξης. Το μέγιστο ύψος του φυτού μπορεί να φτάσει τα δύο μέτρα ενώ η διάμετρος του τα δυόμιση μέτρα. Τα φύλλα της αζαλέας είναι μετρίου μεγέθους, λογχοειδή, πράσινα έως σκουροπράσινα. Έχει ιδιαίτερα εντυπωσιακή ανθοφορία την άνοιξη που, με τις κατάλληλες φροντίδες, μπορεί να παραταθεί για αρκετές εβδομάδες. Πολλές φορές παρατηρείται και μία δεύτερη ανθοφορία το φθινόπωρο. Υπάρχει και ένα είδος αζαλέας, η αζαλέα η ιαπωνική, που ανθίζει το φθινόπωρο και η ανθοφορία της διαρκεί έως την άνοιξη. Τα άνθη της αζαλέας, μονά ή διπλά, τα βρίσκουμε σε πληθώρα αποχρώσεων του ροζ, του κόκκινου, του μωβ, του πορτοκαλί, σε λευκό χρώμα ή δίχρωμα σε συνδυασμούς των παραπάνω χρωμάτων. Η αζαλέα προτιμά θέσεις φύτευσης προστατευμένες από τον δυνατό μεσημεριανό ήλιο κι από τους ψυχρούς ανέμους. Ευδοκιμεί σε ελαφριά, όξινα, καλά αποστραγγιζόμενα εδάφη και απαιτεί τακτικά ποτίσματα και συστηματικές λιπάνσεις.